Aujourd’hui, Apple a forgé sa réputation sur l’excellence incontestée de ses appareils photo. Mais l’histoire de la marque à la pomme n’est pas faite que de succès éclatants. Certains modèles ont accusé un retard technologique frustrant face à la concurrence ou ont souffert de défauts logiciels particulièrement gênants. Quel est le pire appareil photo jamais intégré à un smartphone Apple ? Voici notre rétrospective des modèles qui nous ont le plus laissés sur notre faim.

1. L’iPhone original (2007) : Révolutionnaire, mais aveugle

Le tout premier iPhone a littéralement bouleversé le monde de la téléphonie avec son écran tactile multipoint. Pourtant, son module photo était catastrophique, même pour l’époque. Équipé d’un minuscule capteur de 2 mégapixels, il souffrait de lacunes impardonnables.

Pas de flash, pas d’autofocus (la mise au point était fixe, rendant les photos de près impossibles), et surtout… l’incapacité totale d’enregistrer des vidéos ! Une aberration face aux concurrents de l’époque (Nokia N95 ou Sony Ericsson) qui proposaient déjà des capteurs de 5 mégapixels avec optique Carl Zeiss et flash xénon.

2. L’iPhone 3G (2008) : La stagnation incompréhensible

Alors que les utilisateurs attendaient une mise à niveau majeure avec la sortie du modèle 3G l’année suivante, Apple a fait un choix décevant : conserver exactement le même capteur médiocre de 2 mégapixels. Toujours pas d’autofocus, toujours pas de flash, et toujours pas de vidéo native. À cette époque, de nombreux utilisateurs devaient « cracker » leur iPhone (Jailbreak) pour installer des applications tierces capables de filmer avec une qualité saccadée. Une véritable frustration.

3. La caméra frontale de l’iPhone SE 1ère génération (2016)

L’iPhone SE de 2016 était un concept génial : toute la puissance d’un iPhone 6s dans le corps compact d’un iPhone 5. Si la caméra arrière de 12 mégapixels était excellente, Apple a fait une économie de bout de chandelle sur la caméra frontale.

Le constructeur y a recyclé un capteur préhistorique de 1,2 mégapixel. À l’ère de l’explosion des selfies, de Snapchat et d’Instagram, proposer une caméra FaceTime aussi floue, sombre et granuleuse sur un téléphone neuf en 2016 était un véritable anachronisme qui a gâché l’expérience de nombreux acheteurs.

4. L’iPhone XS et le scandale du « Beautygate » (2018)

Matériellement, l’appareil photo de l’iPhone XS était très bon. Mais à sa sortie, son logiciel a provoqué un véritable tollé sur internet. Le nouvel algorithme « Smart HDR » appliquait une réduction de bruit si agressive sur les visages que les sujets semblaient porter une épaisse couche de maquillage, ou avoir la peau lissée artificiellement en plastique.

Ce lissage excessif, surnommé le Beautygate par les médias, allait totalement à l’encontre de la philosophie d’Apple (qui prône le réalisme). La marque a dû déployer une mise à jour d’urgence (iOS 12.1) pour désactiver ce filtre beauté involontaire et rendre aux visages leur texture naturelle.

Conclusion

Bien sûr, qualifier ces appareils de « pires » doit se faire avec l’indulgence du contexte de leur époque. Ce qui était perçu comme un défaut agaçant hier nous fait aujourd’hui sourire face à la puissance démesurée des objectifs à tétraprisme des iPhone 15 Pro. Mais ces erreurs de parcours et ces choix discutables ont été nécessaires : ce sont précisément les critiques des utilisateurs qui ont poussé Apple à investir des milliards en recherche et développement pour devenir aujourd’hui la référence absolue de la photographie mobile.